近年、国際化の進展にともない英語ができることの重要性はますます高まっています。英語は今や世界共通語として多くの場面で使われており、仕事や教育の機会にも直結します。実際、日本では「英語を学ぶことで仕事の幅が広がる」と感じている人が半数以上（52％）にのぼり、約5人に1人（21％）が英語はキャリアアップに欠かせないと考えています。
さらに、過半数（56％）が現在の職務において英語は重要だと回答しており、英語力の高さが将来の仕事の満足度や収入にも良い影響を与えることが示されています。子どもの未来を考える上で、英語力はどのような可能性を広げてくれるのでしょうか。本記事では、英語を習得することによって広がるキャリアの選択肢や、実際に英語を武器に活躍している人の事例、さらに将来につながる英語学習の方法についてわかりやすく解説します。
英語を習得すると広がるキャリアの選択肢
英語力が身につくと、将来の進路や職業選択の幅が飛躍的に広がります。ここでは、英語ができることで選べるようになる代表的なキャリアパスを紹介します。
- グローバル企業での活躍
- 海外で働く留学する可能性
- 英語を使う職業
上記3つのポイントからお話ししていきます。
グローバル企業での活躍
英語力があると、外資系企業や海外に拠点を持つグローバル企業で働くチャンスが増えます。例えば、社内公用語が英語の企業や、海外のメンバーと協働する国際プロジェクトに参加する場合、ビジネス英語で円滑にコミュニケーションできる人材が求められます。英語力があるだけで受けられる企業や職種の選択肢が広がり、入社後の待遇や昇進の機会も増えるとされています。
実際、多くの企業が採用条件として一定の英語力（例えばTOEICスコアなど）を掲げており、目安としてTOEIC700点以上を求めるケースも少なくありません。
英語が堪能であることは就職活動において強力な武器となり、グローバル企業で活躍する土台を築くことができます。
海外で働く留学する可能性
英語ができると、海外で働くという選択肢も現実味を帯びてきます。近年はリモートワークの普及により、日本にいながら海外の企業に勤めたり、逆に英語圏の国で現地採用されたりと、多様な働き方が可能になっています。
英語力があることで、ワーキングホリデーや海外赴任のチャンスを掴みやすくなり、世界中どこでも活躍できる人材になれるでしょう。また、海外の大学への留学も英語力次第です。欧米の有名大学の多くは授業や研究が英語で行われるため、高い英語力があれば子どもが将来留学して最先端の教育を受ける道が開けます。
留学経験は語学力だけでなく異文化適応力や国際的な人脈ももたらし、その後のキャリア形成に大きな強みとなります。英語ができることで「世界中どこへでも行ける」という自信と選択肢を子どもに与えることができるのです。
英語を使う職業
英語力を活かせる職業は実にさまざまです。例えば通訳や翻訳者は高度なバイリンガル能力を活かして活躍する代表的な職種です。
国際会議や外交の場で日本語と英語を自在に行き来し、円滑なコミュニケーションを支えます。また、外交官や国連職員など国際機関で働く人も、公用語である英語で交渉や調整を行います。
さらに、パイロットや客室乗務員（CA）も国際線では英語が共通言語です。航空業界では管制官とのやり取りや機内アナウンスに英語が必須であり、世界中の空港で同じフライトクルーとして仕事ができます。
法律の分野でも、国際弁護士や特許関連の専門家は英語の契約書や法令文書を扱う機会が多く、グローバルな案件で活躍します。
このほか、ITエンジニアや研究者も海外の技術文献を読んだり国際会議で発表したりする際に英語力が求められます。
英語を使う職業は幅広いため、子どもが将来どのような夢を持っていても、英語ができればその分野で活躍の場を世界規模に広げることができるでしょう。
英語を活かして活躍している人の事例
実際に英語力を武器に世界で活躍している日本人の例を見ると、英語を学ぶことがキャリアにどう結びつくかが具体的にイメージできます。また、幼少期から英語に親しんだことが後の成功に繋がったエピソードも存在します。2つ事例を紹介します。
世界で活躍している日本人
例えば、日本人実業家の一人である三木谷浩史（楽天グループCEO）は、自社の公用語を英語にする「英語公用語化」を断行し、自身もハーバード大学でMBAを取得するなど英語力を磨いてグローバル企業へと成長させました。
このように経営者自らが英語を習得しビジネスに活かしたケースもあれば、技術者や研究者で英語を駆使している方もいます。
山崎直子さん（宇宙飛行士）はNASAでの訓練や国際宇宙ステーションでのミッションに参加するために英語力を徹底的に鍛えました。彼女は元々日本の大学で工学を学びましたが、宇宙飛行士に選抜された後に英語の集中訓練を受け、今では宇宙での実験やクルーとの意思疎通を難なくこなしています。
英語を通じて得た情報収集力やコミュニケーション力が、新たな発見やキャリアアップに繋がった好例と言えるでしょう。
さらにスポーツ界でも大谷翔平選手のように海外リーグで活躍するには英語でのインタビューやチームメイトとの交流が欠かせません。彼は通訳のサポートを受けつつも、自らも積極的に英語を学びコミュニケーションの幅を広げています。このように各分野で世界に挑戦する日本人たちは、共通して英語というツールを活用し、自分の可能性を大きく広げています。
どのように学べば将来につながるのか？
英語ができると将来の可能性が大きく広がることが分かりました。
それでは、子どものうちからどのように英語を学べば、その能力を将来のキャリアにつなげることができるのでしょうか。
ここでは幼児期からの英語学習のポイントと、実践的な英語力を養う方法について解説します。
幼児期からの英語学習のポイント
小さい頃から英語に触れさせることには多くのメリットがあります。幼児期は音声の聞き分け能力が高く、ネイティブの発音をそのまま真似することが得意です。
この柔軟性を活かして、まずは楽しく英語に親しむ環境を作りましょう。
例えば、英語の童謡やアニメを見せたり、絵本の読み聞かせを英語で行ったりすると、遊びの一環として英語を吸収できます。
ポイントは「勉強」という意識を持たせすぎず、自然に言葉を覚えさせることです。幼児向けの英会話教室やオンラインレッスンを利用するのも良いでしょう。
その際、歌やゲームを取り入れたプログラムだと子どもも飽きずに続けられます。また、家庭内でもできる工夫として、家での声かけを一部英語にする方法があります。たとえば「Thank you」「Good morning」といった簡単なフレーズを日常で使うと、子どもは知らず知らずのうちに英語を生活の中で覚えていきます。
小さい頃から英語に慣れておけば、年齢が上がってから本格的に勉強を始める際もスムーズに入り込めます。ただし、子ども自身のペースや興味を尊重することが大切です。押しつけにならないよう、楽しみながら学べる工夫を心がけましょう。
英語ができると子どもの将来の可能性は大きく広がります。グローバル企業でのキャリアや海外留学など、英語力がなければ得られなかったチャンスを掴めるようになります。
また、英語を通じて世界中の人と繋がれることで、視野が広がり人間的な成長にもつながります。
こうした未来の選択肢を広げるためにも、子どもが小さい頃から楽しく英語に親しめる環境を整えてあげることが大切です。インターナショナルスクールやアフタースクールなども活用して、楽しく学べる英語環境を整えていきましょう！
